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顷刻间，浴桶的水位骤然升起并溢了出来，“哗啦啦”流了满地。
热气熏蒸，水声潺潺。
萧琂把杨满愿拢在怀中，动作轻柔地将她浑身上下细细清洗了个遍，连脚趾缝儿都没放过。
杨满愿羞得脸上快滴出血来，哪怕是亲娘都没这么仔细地给她洗过身子，她整个人软得像是没了骨头。
年关在即，今日难得云开雪霁，浴间东侧的窗牖微敞，明晃晃的日光照进室内。
柔和的光束不偏不倚映在萧琂身上，给他俊美无俦的脸庞镀上一层淡淡的金晖，宛若谪仙。
杨满愿不禁面红耳赤，心如鹿撞。
与此同时，乾清宫南书房内。
得知太子与杨满愿回到东宫便在浴间待了一个多时辰没出来，皇帝眸底闪过一抹阴鸷寒光。
常英不免替自家圣上心疼，太子怎么就不能让让这个好不容易才动凡心的老父亲呢？
迟疑了片刻，他讪笑着提议：“陛下，奴才听说杨尚仪的生辰在正月十六，您不如……”
皇帝幼年被禁足宣光阁时，常英便是唯一在他身边侍奉的内侍，至今已有二十余年。
正因如此，他极清楚杨尚仪在圣上心中的重要性，否则，怎会让严于律己从不沾女色的帝王不惜做出强抢的举动？
常英再接再厉，“陛下，世人都说‘烈女怕缠郎’，要不您换个路数走走，说不定能叫杨尚仪心软呢？”
哪怕不能抢过来，偶尔吃口肉也好……
常英到底也是看着太子长大的，若换个人估计就该提议皇帝直接把太子废杀再封杨满愿为妃。
闻言，皇帝剑眉微挑，寸寸敛下周身萦绕的阴戾之气。
杨满愿分明并不抗拒与他亲密，只是每每遇上太子，她便会毫不犹豫地抛弃他。
若是不强迫她在他们父子之间做选择……
不行，他无法忍受每日眼睁睁看着他们俩恩爱绸缪。
静默良久，他才若无其事地继续在奏折上提朱批。
“朕记得，私库里有一副水晶制成的围棋？”皇帝状似不经意地问。
那副围棋的白子是由以染色的粉晶所制，黑子则以紫晶与茶晶所制，且颗颗莹润通透，贵比千金。
常英眉开眼笑，觉得自家圣上总算是开窍了，“对对对，杨尚仪喜欢下棋，奴才这就命人将这套水晶围棋仔细翻找出来，留着给杨尚仪作寿礼。”
沉吟片刻，皇帝又道：“宫里已十数载没办过皇后千秋节，杨尚仪生辰便热闹一下，命人去礼部与光禄寺传话，按皇后千秋节来办。”
皇后千秋节？常英惊呆了，手里的拂尘一时没拿稳，“啪”一声掉落在地上。
皇帝却面不改色，“再让杨尚仪在坤宁宫受命妇恭贺行礼，文武百官皆向杨尚仪进笺庆贺。”
常英瞠目结舌，这，他才感叹圣上开了窍，这也开太大的窍了。
“还不去办？”皇帝低声催促，势如沉渊。
更喜欢谁？?
常英心底猛地一咯噔，忙不迭连声应下，刚要退出去，却又被拦下了。
皇帝凛声问：“今日慈宁宫当差的人可都仔细敲打过了？”
常英点头如捣蒜，“陛下放心，奴才都命人都挨个敲打过的。”
“嗯，下去罢。”他摆摆手，继续处理堆积如小山的奏折。
然而姜太后在深宫浸、淫近四十年，自有她的手段，此刻内廷已不知从何处流传出杨尚仪在慈宁宫勾引皇帝的传言。
许是皇帝禁欲冷情的形象过于深入人心，最初故意散布谣言的人说是好事，可传着传着，反倒成了杨尚仪勾引未遂。
这消息流传至各宫，众人反应皆异。
庄贤皇后徐氏所居的仁寿宫，还是如往常般空旷昏暗，雪洞一般阴森。
徐后听说这事时正百无聊赖地逗弄着笼中几只“叽喳”乱叫的小麻雀。
她一身灰扑扑的袄裙，头挽单髻，并无任何饰品装点，丝毫没有前任皇后的庄重华贵，反倒像个寻常孀居内宅的寡妇。
她身边的小宫女说得正起兴，“奴婢听说，圣上是碍于年节在即，宣布废杨尚仪过于晦气，留到正月十五后便会昭告天下。”
“恰好杨尚仪的生辰在正月十六，都说杨尚仪是不能安生熬过十八寿辰了。”
徐后才放下喂鸟的小勺子，“杨尚仪是在慈宁宫出的事？”
小宫女点点头，“正是，奴婢听说杨尚仪就是趁圣上去慈宁宫给太后娘娘请安时动了歪念。”
徐后嗤笑一声，又翻了个白眼，“听说听说，你们净知道听说，杨尚仪好生待着就是未来的皇后，她无缘无故勾引皇帝做什么？定是姜氏那个老虔婆在作怪。”
提起姜太后，她恨得咬牙切齿，姜氏那个利欲熏心的疯婆子，也就只会玩这种下三滥的手段了。
徐后虽看不惯杨满愿害得侄女无法入宫，却更恨姜太后这个毁了她与丈夫一生的婆母
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侍奉仁寿宫的宫人们早已习惯了徐后这般无缘无故迹类疯迷，一个个颔首低眉，噤若寒蝉。
半晌，徐后又怪笑道：“派人去给杨尚仪递个话，本宫要告诉她姜氏都干过什么下三滥的丑事，让她死也死得明白些。”
“是。”方才喋喋不休的小宫女连忙应下。
与此同时，东宫。
杨满愿已是困倦至极，刚沾上架子床的软枕便昏沉睡了过去。
迷迷糊糊中，健硕高大的男人正扣着她的后脑勺，正如他的性情，连亲吻都带着不容反抗的强势与威压。
杨满愿侧头看向另一侧的皇帝，对上他灼烫幽沉的眸光，不由浑身一哆嗦。
就在这时，杨满愿倏地惊坐而起，气喘吁吁，心跳如鼓。
她环顾四周，这才意识到方才竟是一场梦……
她怎么能做如此羞人的梦呢！
另一头，萧琂从浴间沐浴完毕便走出了正殿。
此时天色方暗，时辰还早，还不是入寝的时候。
太子身边的首领太监舒庆小心翼翼地凑上前来，又是一副欲言又止的模样。
萧琂眉心蹙起，沉声道：“舒庆，孤看你是不想继续在孤身边当差了。”
竟有如此影响力？?
舒庆微怔，太子殿下待人宽厚温和，他在他身边许多年还是头一次听他说这般不耐烦的话。
他脸上讪讪的，想来定是今日许久才禀报圣上前往慈宁宫的事激怒太子殿下。
可如今继续要说的事，恐怕更要惹怒太子了。
舒庆觑看着主子，试探着说：“启禀殿下，内廷有个传言暗暗流传开，说是今日……杨尚仪在慈宁宫勾引圣上未遂，即将被废。”
殿内烛火摇曳，昏黄微醺的光照得男人俊美无俦的侧脸忽明忽暗。
半晌，清沉如水的声音响起：“舒庆，你在孤身边侍奉也快八年了罢？”
“是，奴才从您十岁起便在您身边当差了。”舒庆莫名紧张起来。
萧琂垂眸，神色晦涩，“今日为何要瞒报父皇前往慈宁宫的事？”
今日皇帝刚声势浩大地从南苑回宫，姜太后也不知前情，以为孙子不会多想，命人去寻皇帝时也丝毫没有掩饰。
这等消息舒庆定是第一时间就知晓的。
可他却硬是瞒报了两个多时辰。
这两个多时辰能发生多少事？
若他第一时间知晓并前往阻拦，今日杨满愿必不会再度受辱。
魁梧伟岸的父亲将娇小圆润的少女摁在身下欺负的画面，萧琂稍稍回忆，双目都似涌上血腥。
舒庆战战兢兢，“奴才，奴才只是……奴才只是心疼殿下您啊！杨尚仪早已失身，怎配再为的东宫的女主子？”
“既然圣上对杨尚仪有意，您为何就不能顺了圣上的意呢？圣上大权独揽，您和他硬碰硬是碰不过的……”
萧琂看着他，眸底翻滚着阴郁的寒芒。
他一字字道：“杨尚仪是东宫女主，岂是你能妄议的？”
“既你已有如此想法，也不必再待在孤身边了，出去领罚罢。”
舒庆瞪大了眼，如遭晴天霹雳。
他知晓如此多隐秘之事，其中还涉及天家宫闱，失去太子的庇护岂不是要命丧黄泉了？！
他扑通跪下，连连磕头，“殿下恕罪，奴才伺候您十余年，没有功劳也有苦劳啊，求您别不要奴才了！”
正值深冬，殿里烧了火盆，红罗炭烧得正旺，时不时迸发出“噼里啪啦”的声响。
萧琂走到轩窗前，负手而立，任由凛冽刺骨的夜风迎面拂来，俊朗的脸庞彻底掩映在暗影中。
“孤念在你侍奉多年的份上，已给过你机会，上回孤前往涿州赈灾时留你在东宫看守，你是怎么看守的？”
“退下罢，让佟林入内侍奉。”
佟林与舒庆皆是东宫首领太监，只是舒庆在太子身边伺候多年，佟林才被压了一头。
舒庆不由心中悔恨交加，涕泪齐下又求饶了许久，见再无转圜之地，他才踉踉跄跄地退出殿外。
原先见圣上身边的常英总管对杨尚仪毕恭毕敬的，他还嗤之以鼻，哪曾想杨尚仪竟真有如此大的影响力？
随即，得到传唤的佟林大步流星进入殿内，并不卑不亢作揖行礼。
佟林身着内宫太监的服饰，身姿挺拔，气度沉凝，丝毫不像是阉人，反倒像是个武官，他原先也确实是习武之人。
萧琂淡淡道：“命人去大学士傅文均府邸传个话，孤明日会微服上门拜访。”
“还有，将宫里新传的流言压下去，声明今日是孤与杨尚仪同在慈宁宫。”
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