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“其他……盟友？”褚元恕心下一惊，脑中倏地闪过一个念头，“漠北游民？你还勾结了漠北游民？！他们表面上借兵给西番，实则却是受了你的蛊惑！褚元苒，你可知‘廉耻’二字怎么写？你身上流淌着燕云褚氏的血，怎敢通敌叛国做到此种地步？！”
城墙上疾风烈烈，褚元恕的怒吼湮没在风声里。
褚元苒笑得更厉害了，他的袖袍在风里上下翻飞，好像下一瞬就要飞到天上。
震天雷1贴着头皮炸响，全部的火力都朝着西城门而去。
任良弓着身子猫在城垛后面，对司寇青大喊：“他奶奶的见了鬼了，火器库被人打开了，这本来用来炸西番人的玩意儿，现在全朝着咱自个儿来了！”
“派人去火器库！”司寇青怒吼道：“把那看门的孙子给我带过来！”
“别去了，火器库早就空了！”一个男人快速跃上城头，他是京都营副统领薛青照，魏言征夫人薛青岚的胞弟，韩雷带兵奔赴太行关之前，曾命他暂管京都营事宜。薛青照抹了一把脸上的灰，贴着司寇青坐到地上，“一个时辰之前，官府和京都营双双沦陷，鹫人打开了火器库，城中兵力已经所剩无已。我来，就是向你们寻求支援的。”
“可是——”司寇青犹豫道：“我等奉旨守城……”
“守他个姥姥！”薛青照骂了一句，“你瞧那西番人打过来了吗？这城外倒是安然无事，城内已经火烧眉毛了！你可知，前夜发生了这么大的事，陛下为何迟迟没有动作？四爷拿着先帝遗诏逼宫，府军五卫统统叛变，一夜之间，宫里的主子都变了，你奉的哪门子圣旨？”
薛青照喘了口气，“我不与你多说，就与你说一件事，此前陛下要明王迎宣慰使入城和谈，明王公然抗旨，非要和西番人打。我知道你是明王的人，他敢抗旨，你为何这般冥顽不灵？”
司寇青眉间松动。
任良趁机凑了上来，“打吧，大人！鹫人都骑到咱羽林卫的头上了，殿下早就让您暗查鹫人，这不正是斩草除根的好时候吗！”
又一个震天雷在头顶炸响，司寇青赫然起身，“羽林右卫全部到城中支援！传命神机营，把火炮转过来，给我往城里打！”
炮架撞在墙垛上发出巨响，司寇青的话淹没在轰鸣里，“都瞄准些，打到房屋上要赔的……”
京都里已是一片混乱，百姓们想要出城逃命，纷纷涌上街头。要命的是，混乱之中涌上了另外一批人，他们穿着大洺的服饰，游魂一般出现在街头巷尾，每个人的手里都拿着弯刀，见人就杀，见人就砍，操着一口并不流利的大洺方言：“屠城了！皇帝要屠城了！”
百姓们哪里经得起这样的恐吓，一下子四处奔逃，生怕晚了一步便做了刀下亡魂。
“他奶奶的！”任良的掌心里都是汗，举着刀不敢落下，“这、这是打哪儿冒出来的？！”
“漠北游民。”薛青照咬牙切齿，“他们怎么进来的？城防干什么吃的！”
“关城防鸟事！”任良也急了，“我们昼夜严守，一个苍蝇都没放进来！”
“那他们——”薛青照话到一半戛然而止，低头看向脚底的青石板路，气急败坏地跺了一脚，“是官沟！有人泄露了京都的官沟图！”
他们不敢相信，竟然有人把这么重要的东西拱手献给外敌，这和把刀剑架在自己的脖子上有什么区别？
“此图乃是工部所制，工部一定存有原本。”薛青照道：“去找工部尚书，只要有了原本，就可以找到官沟的出口。现在时辰尚早，肯定还有大批游民没有进城，我们就在出口那儿守着，到时候来个守株待兔，将这些游民统统杀掉！”
“我去！”任良迈出一步，又退回来，不确定地问道：“这……工部尚书万一是个贪生怕死的人，缩在宅子里不肯见我怎么办？他是二品大官，定不会听我的。”
这话不假，他们一路过来，只看到百姓在四处逃命，那些个朱门都紧紧闭着，路上更是看不见半个官员的影子。
薛青照思忖片刻，“我去求我姐姐，她的夫君是大理寺卿，大理寺卿出面求情，工部就不好推脱了。”
“好。”任良应声，“我去召集右卫的人，先到工部门口等着。”
远处，接连几发火炮炸响了。
西城门转守为攻，司寇青命神军营朝着城中打。这招确实有效，打得鹫人节节败退，鹫人原本打算夺下城门，好大张旗鼓迎敌军入城，眼下只能放弃。只是火炮无眼，不可避免地波及到周围，司寇青在混乱中倏地瞥见一抹身影，顿时急得声音都变了调——“停下！停下！老子他妈的让你们瞄准，一个个的都瞎了吗？！”
那抹身影只顿了一瞬，接着转身跳进了一条巷子，是蔺宁。
司寇青拔腿就想追上去，想了想又停下，拽过旁边的侍卫吩咐道：“你现在马上带人往那条巷子去，找蔺大人，找到了就把人带回来，他若问起，就说我要见他。”
侍卫颔首，“是！”
司寇青还不放心，又
', ' ')('问：“你认识蔺大人吗？前任太子太傅，现任内阁首辅，蔺宁蔺大人，睁大眼瞧清楚，千万别认错了。”
“认识，绝对不会认错。”侍卫满脸不解，“大人，你找蔺大人做什么？打仗还需要文官吗？”
做什么？司寇青在心里想，把这尊活佛放在眼皮子底下，褚元祯回来才好交差啊。可他哪敢胡说，只能强硬地道：“这是命令！快去！”
“活佛”蔺宁在跑，被闫老三从宁府救出来后，蔺宁没再回到褚元祯府上。他知道那里暂时是安全的，府上养着五十多号府兵，还有裘千虎和一众近卫，关起门来就是一座铁壁铜山，可他若是回去了，那里就会成为鹫人的“活靶子”，他不能拿全府人的性命冒险。
他跑的上气不接下气，闫老三从后面跟着，也是大口喘着粗气，“大人，城里都乱了，您要去哪儿？”
蔺宁停下脚步，抬头看着近在迟尺的大门，“那——大理寺卿的宅子。”
魏言征命下人把大门抵住，这才回身打量着蔺宁，“太好了，我这几日一直提心吊胆的，当日是我想的破注意让你出城，你若是有个三长两短，我就是万死也难辞其咎啊，如今见你无事我也放心了。可、可这——眼下城中这样乱，你怎么还敢出来？”
蔺宁还在喘气，“逃命呢。”
“逃命？！”魏言征一惊，“有人要杀你？！”
蔺宁摆了摆手，靠在门上歇脚，这才将宁府的遭遇说出来。
魏言征听后沉默半晌，“我当真以为你无事呢，原来竟是死里逃生，这便是各有各的命罢。那日你离开后，陛下下旨要迎西番宣慰使进宫，随后便遣散了殿上的官员，第二日更是连早朝都停了。后面的事情你也知道了，明王殿下抗旨出兵，城外的事情我也不清楚，只是宫里已经翻了天了——”他顿了顿，压低声音：“四爷买通了府军卫，逼宫夺权，我猜陛下定是预料到什么，这才将我等官员遣散出宫。”
蔺宁一怔，“那你这身打扮……瞧着是要出门啊，你要携家人离开？”
“离开？离开能去哪里？”魏言征摇摇头，“做官数年，早就扎根在京都了。陛下愿护我等远离皇室内斗，我等为官者也得对得起‘忠君’二字，我是受人之托，要去一趟工部许大人的府上。”说罢将薛青照所托之事全盘道出。
“还有这等威风的事！魏兄可得带上我啊。”蔺宁一拍大腿，指着身旁的闫老三，道：“此人名唤闫老三，是前任锦衣卫指挥同知，身手好得很。你带着我们，我俩当你的帮手。”
“帮手么。”魏言征看向身后，“我也有。”
话音落地，只见一个女子穿过抄手游廊而来，她身着利落的劲装，手中的长剑已出鞘。
薛青岚走到几人面前，“你们这些个男人，只会在朝堂上论之乎者也。如今外面不太平，我且护你们一程。”
魏言征笑着叹了口气，“内子，你见过的，性子……略有急躁。”
“……不急躁。”蔺宁盯着那骇人的剑锋，下意识后退半步，“刚刚好，与你很配。”
城中早已是人仰马翻。
逃命的人更多了，有的人绕到城门，见守城军不肯开门，又哭着喊着折回来，一时之间分不清是逃命的还是作乱的。
一伙人路过兵部，却见兵部的铁门大敞。蔺宁疑惑，刚想说话，魏言征拉着他往前走，“兵部尚书祝广庭最先察觉到事情不对，两日前已向最近的都司发出借兵调令，可惜无人回应。祝广庭这两日连续守在兵部，已是把能派的人都派出去了。”
“怎会如此？”蔺宁眉头紧锁，“他们吃朝廷的饭，却不为朝廷做事？”
“先帝改制，你忘了吗？”魏言征边走边道：“先帝重京都营和禁军，地方上兵力锐减，分到将士手里的皇粮越来越少，京都外的都司早就怨声载道了。”
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