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“方才得多谢卿娘帮我擦拭，徐复这厮可忒是脏污。”谢延拧干手帕又重新擦了擦，“还好抓着了，到牢里我定要好生审他。”
“对了卿娘，咱们晚膳吃什么呢？”
谢延抓着舒箐的衣襟左右晃了晃，眼睛闪闪的：“这可是你在县衙给我做的最后一顿饭了。”
“……”
这人变脸比翻书还快。
舒箐甚至怀疑方才是自己瞎了眼，才会看见他眼底的杀意。
“季知县既提了晚膳之事，那今儿我便给大伙儿弄顿好的。”
言罢，舒箐便朝膳房走去。
而与此同时，谢延勾起的嘴角渐渐拉得平直，他抬手摸了摸自己的左脸，眼眸微眯。
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舒箐将膳房中的蔬菜清洗干净，这厢便听见系统的电音。
【小食堂随机任务，请宿主将串串香作为今晚的吃食，系统奖励五百两。】
舒箐切菜的手一顿，她对系统道：“最近你倒是挺大方的。”
【……】
系统基本不会回复除去任务之外的话，任务的奖励是十两到五十两的时候亦是如此，舒箐这些年已习以为常。
但近来系统却频频增加银两，似是在将她推向某个节点。
舒箐也没多想，只觉得能多赚点钱便是好的，她才管不了那么多。
思及此，舒箐便唤了李财来：“李财小兄弟，今儿晚膳我想给县衙的大伙儿做点串串香，你可否帮我从苏掌柜那处借几个锅呢？”
李财点点头，便出了县衙去，舒箐在膳房里面张罗，天色逐渐暗了下来。
串串香与锦城古董羹类似，皆用麻辣牛油掺水作为锅底，以香葱蒜末芹菜碎和香油为油碟，辅以辣椒面作干碟子，白气氤氲之际，便能嗅到香麻气息。
不同的是，古董羹是按菜碟来上，而串串香则是将各类菜品用竹签穿成一串，在锅底沸腾之际放入，稍许片刻便可享用。
“卿娘。”
舒箐循声看去，便见谢延身着修身云纹长袍站在门槛处，他将手里的食盒打开，里面是几块米花糖。
“我听桑娘讲，你忒是喜欢米花糖，便去北乾兴巷买了来。”
舒箐接过米花糖，雪白的大米紧紧地挨在一起，整个形成半个手掌大的方块，黑芝麻如同漫天星辰般撒在上面，红米子花生镶嵌在大米中，红白交相辉映。
米花糖是锦城人幼时最爱的零嘴，舒箐那会儿不常吃，也吃不起。
唯一吃的几次，还是陈阿桑偷偷送她的。
这季知县，倒还挺会买的。
舒箐咬了口米花糖，只听见“咔擦”一声，清糖的味便从口腔中弥漫开来，酥脆的大米混着花生的油香，瞬间将甜味包裹住。
大米碎屑掉落在舒箐脚边，飘飘然似乎初雪般。
舒箐抬头觑了眼谢延，便见他咽了咽口水。
舒箐纳罕：这厮买来米花糖送她前，竟没偷吃吗？
“这晚膳还得过一阵子，我瞧着季知县该是也饿了，要不也尝点垫垫肚子？”舒箐笑道。
难得这季知县还对她这般上心。
舒箐心里头倒有些欢喜。
舒箐说着便将剩下的一块米花糖递给谢延，谢延却是摆摆手道：“这是我买给你的。”
“你在莲悦楼时，也不常吃上。”
“……”
舒箐愣怔，她的笑容逐渐凝固在脸上。
她问谢延：“你是什么意思？”
舒箐盯着谢延，拿米花糖的手缓缓握紧，耳畔传来谢延的声音：“我今儿路过莲悦楼，我偶然间听到那些姑娘谈论你，其实你在莲悦楼过的并不好，我晓得你从小便受鸨娘欺辱，你——”
“够了。”
舒箐打断谢延的话，她一把将米花糖塞到谢延手中，冷笑道：“季知县，您是否越界了？”
像是气笑了，舒箐按着自己的胸口，努力让自己的声音显得平缓：“我俩的关系是建立在金钱之上的吧，所以我的私事儿跟你有半分钱干系吗，我从前如何又干你何事？
我在莲悦楼过得如何，您晓得了又有何用，您能帮我改变吗？”
“不过仅是增添些许饭后谈资罢了。”
但舒箐不想成为旁人的谈资，她讨厌指指点点，就算她在莲悦楼中从不以身服侍主顾，亦常常能听见有人谩骂她是个自诩清高的娼妓。
舒箐想靠自己的双手赚干净的钱，为自己讨份安宁的生活，比起其他人，她更喜欢独立和自由。
但在古代不比现代，女郎对自个儿的清白格外看中，舒箐本不在意，可不知为何，却愈发被同化了去。
以至于久而久之，舒箐再也听不得任何直接或间接贬低她的话。
舒箐很矛盾。
舒箐
觑着谢延，继续道：“我晓得季知县您是打那繁华京都而来，心里总是想着帮旁人，也算是好心。”
', ' ')('“但请您，莫要干涉我的事。”
话音落，周遭寂静得似是能听见钢针落地的声音，这时，门嘭地一声被推开，随即便是一个清朗的少年音打破静谧——
“季知县，外头木桌和板凳已经张罗好了，咱们何时开饭啊？”
舒箐瞟了眼愣在门口的李财，深吸一口气，对谢延道：“既然外头已布置得差不多了，季知县您差人将吃食拿过去就成，旁的便没我事儿了，恕不奉陪。”
舒箐转头离开，谢延唇瓣紧抿，他垂头看着咬了一口的米花糖，心脏似是被人揪住般喘不过气。
他那自以为是的好意，成了揭穿别人伤疤的利箭。
“季知县。”李财小心翼翼地端起灶上的锅，他怯生生地看着谢延，
“其实我方才把您和卿娘的话都听完了，你那话，属实是在往人心里头戳啊。”
“……”
见谢延没有出声，李财的眸光落在谢延手中的米花糖上，随即道：“这十日下来，我瞧卿娘虽身处烟柳之地，骨子里却有丝傲骨在，她该是不悦您看扁她。”
“我总觉着卿娘同我家掌柜的有些相似，二人从来都只靠自个儿生活，从不依靠任何人，也不愿将自己的软肋暴露给任何人。”
“她们有自己的资本，不需要旁人的可怜。”
话一出口，谢延登时愣怔，他沉默良久，眉头逐渐舒展。
他往舒箐住处望去，片刻后，眼底闪过一道光。
“李财，怪不得你在苏掌柜身边呆得最久，瞧事倒真独到。”
原来他先前对卿娘所有的好仅是一厢情愿，
他不考虑卿娘需要什么，而是将自己的意愿强加给她，自认为是帮她，殊不知，这反倒给卿娘增添了负担。
这般瞧来，谢延确是自我感动。
谢延吩咐李财将膳房的吃食搬到庭院中后，便立马奔去了舒箐房间，他敲门，里头却没有回应。
“……”
谢延感觉心脏突突跳个不停，他似是有些慌了，亦来不及当个君子，伸手便推开了房门。
只见床榻收拾得整齐,而木柜中的衣衫亦消失得干干净净。
谢延的眸光瞬间暗了下来，他缓缓地走进去，柜上的蜡烛像是夜里坠落的星辰，黯淡无光。
卿娘她,走了。
谢延此刻感觉喘不上气,就好像被石块狠狠压住心脏。
方才卿娘眸光中的怨恨和愤懑在他颅内闪过,饶是他如今晓得了自个儿的无礼,亦是没有留住他。
他甚至有些许嘲笑自己九五至尊的身份,口口声声说着要换天下百姓一个太平盛世，却根本不懂底层女郎的辛酸。
谢延在木椅上坐下,额前碎发挡住了他的双眸,此刻长跑上的云纹似是皱巴了去,显得忒是萎靡不振。
“季知县？”
姑娘清脆的声音打破了屋内的死寂，谢延猛地抬起头，便对上来人的双眸，在黑暗中,像是宝石般熠熠生辉。
舒箐将挽起的衣袖往下拉了拉,她抖落了下裙摆,在门口一脸疑惑地望着谢延。
舒箐道：“我不过是将脏衣物拿去后院洗了洗,怎的季知县便跑来了我的屋中，就算是在县衙,您这做法也不妥当吧？”
话音刚落,舒箐便感觉身前刮过一阵风,待她抬眼看时,谢延便忽地出现在她眼前。
谢延盯着舒箐的眸子，声音极细：“卿娘，你没走。”
舒箐偏头看着谢延,清秀郎君的眉头紧皱，平日里的吊儿郎当亦是消失不见，嘴唇拉直，颇是严肃。
“我不是说了明儿再走吗？”
舒箐挑挑眉：“喔，我就说为何季知县这般慌张，莫不是以为我生气了提前走了吧？”
谢延怔了怔，眼前姑娘含笑的眸子宛如潋滟的湖泊，见之便随之坠落，像是摄人魂魄般，竟然谢延有些许恍惚。
谢延也很疑惑。
为何他会怕卿娘走了呢？
“我今儿不走。”舒箐道。
“你不走就好。”谢延别过头去。
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